De klassieke definitie van nage is een bouillon die doorgaans wordt gebruikt om zeevruchten, vooral vis en schaaldieren, te pocheren. Traditioneel is nage een bouillon die op smaak wordt gebracht met groenten, witte wijn en kruiden.
Maar à la nage is ook de kooktechniek waarbij je iets zachtjes laat sudderen in een smaakvolle bouillon. Deze bouillon kan als lichte saus tegelijk met het hoofdgerecht worden geserveerd.